Trade Compliance
Economic Security
Sustainability

In die Reihe der neuen Partnerschaften der EU fügt sich in diesem Jahr ein weiteres Highlight ein: der Abschluss eines neuen Freihandelsabkommens („FTA“) und die Gründung einer Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft zwischen der Europäischen Union („EU“) und Australien. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und der australische Premierminister Anthony Albanese gaben am 24. März 2026 in Canberra die politische Einigung über die Inhalte des Freihandelsabkommens bekannt; die Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft war bereits zuvor virtuell unterzeichnet worden. Nach den jüngst abgeschlossenen Abkommen – unter anderem mit den Mercosur-Staaten und Indien – trägt dieses Abkommen zur weiteren Diversifizierung des Netzwerkes der EU-Handelspartner in der strategisch wichtigen Regionen bei. Für die EU bringt das Freihandelsabkommen insbesondere eine weitgehende Abschaffung der Zölle auf Warenausfuhren, einen verbesserten Zugang zum australischen Markt für kritische Rohstoffe sowie erleichterte Bedingungen für dieTeilnahme an öffentlichen Ausschreibungen in Australien mit sich.

The international trade law firm Cattwyk is significantly expanding its presence in Brussels. On April 1, 2026, renowned international trade lawyer Yves Melin and his team of three counsels and two associates will join Cattwyk from the US law firm Cassidy Levy Kent (CLK). With this new addition, Cattwyk's Brussels office will grow to a total of ten lawyers.

“The urgency could not be greater,” declared EU Commission President Ursula von der Leyen at the Antwerp European Industry Summit on 11 February 2026, highlighting the profound challenges the European Union faces in an increasingly competitive global market and a rapidly evolving geopolitical landscape. In the light of these challenges, the EU has recognised the need for a more strategic and resilient industrial policy. The goal is explicit: by 2035, the EU aims to reverse the decline in industrial output and raise the manufacturing sector’s share to 20% of EU GDP. To support this transformation, the European Commission presented a draft of the proposed Industrial Accelerator Act (IAA) on 4 March 2026, seeking to translate the industrial policy goals of the Clean Industrial Deal and the security policy principles set out in JOIN/2025/977 into binding legislation. The draft identifies several strategically significant sectors, including energyintensive industries, the production of netzero technologies, and the automotive industry. Across these areas, the EU aims to unlock industrial potential through measures such as minimum EU production share requirements as a condition for accessing public procurement and public support schemes, tighter rules on certain foreign direct investments, and streamlined administrative procedures.